12 月 27 日早间消息,据报道,2021 年年初,整个硅谷都在探讨直播音频聊天应用 Clubhouse 将成为社交媒体的未来。
在去年末积累了一些势头后,它在 2021 年实现爆炸式增长,成为有史以来增速最快的社交媒体应用。它的目标是在人们纷纷寻求疫情下的沟通方式之际,在文本和图片蔚然成风的当下,让音频成为下一个重要的社交媒介。许多业内人士甚至预言,Clubhouse 很有可能成为下一个 Snap 或 TikTok。
但随着年底的临近,Clubhouse 的泡沫却似乎破灭了:它不仅热度下滑,下载量骤降,还面临 Meta 和 Twitter 等大型科技公司的竞争。
但快人快语的公司 CEO 保罗-戴维森(Paul Davison)却不以为意,他认为,社交媒体公司都会经历高峰与低谷的轮回,而当前的沉寂只不过是其中的一个正常阶段。他还表示,虽然财大气粗的竞争对手推出了与 Clubhouse 相似的产品,但却不会“真正”影响该公司。
事实上,戴维森自信地表示,尽管该公司依靠 Andreessen Horowitz 等老股东反复输血,共计融资约 3.1 亿美元,但赚钱并不是迫在眉睫的事情。该公司在 6 月完成的最新一轮融资中获得了 40 亿美元的估值。
“未来,随着我们推出更多服务来帮助创作者变现,我相信我们可以从中抽取一些分成来支持业务发展。”他最近接受媒体采访时说,“但我们还没有理清所有的细节。”
目前还无法确定 Clubhouse 能否实现长期增长,证明自己并非昙花一现。但戴维森表示,该公司“目前资金健康”。
他表示,Clubhouse 的计划不是在音频之外寻求多元化发展,而是使之成为专业的“独立公司”。戴维森列举了是多项他希望 Clubhouse 能够支持的活动,包括“广播、约会、晚餐聚会、公司财报电话会议、喜剧节目、音乐节”。
他拒绝披露该公司是否在规模上被竞争对手赶超,或者是否会接受其他公司的收购。
2020 年 3 月,这位 42 岁的前加密货币交易所 Coinlist 负责人,在他的地下室里,与斯坦福大学毕业生罗恩赛斯(Rohan Seth)一起通过苹果 App Store 推出了 Clubhouse。彼时,疫情刚刚在美国开始肆虐。
“那一年表现很好。”戴维森说,“我们必须快速行动,扩大团队、扩大公司、扩大基础设施。”他补充道,Clubhouse 已经将员工总数从 1 月的大约 9 人扩大到目前的 90 人。
根据 App Annie 的数据,他们在多个国家或地区的 App Store 中成为排名第一的应用后,还在今年 6 月(也就是 版推出后 1 个月)达到了接近 900 万次的下载量。但在 11 月,这一数字却骤降至 92 万次。
“我不记得有多少品牌经历过这么快速的增长后,又几乎对称地出现骤降。”市场营销策略师皮特-波义尔(Pete Boyle)说。他补充道,过去 3 个月,他的工作圈里没有人再提起过这款应用。
Clubhouse 不久前还对 App Annie 的数据提出了异议,因为其中并未包含平板电脑的数据,也没有包含重新安装和应用更新的数据。Clubhouse 表示,该公司自己的数据显示,11 月的下载量为 180 万次。但他们拒绝分享其他月份的数据,也拒绝披露活跃用户数据。
无论如何,戴维森似乎并不担心,他说:“我们已经从去年那个单纯聚集了尝鲜者的社区,发展成为涵盖众多不同群体的全球化网络。”他还提到了泰国等地区最近的增长:“我们如今的摊子铺得很大,不同的群体会在不同时间交错增长。”
他表示,仅在今年夏天,一天创建的语音对话“房间”数量就从 30 万个翻番至 70 万个,主要受益于私密群体的增长。
虽然他拒绝披露最新的数据,但该公司不久后却宣称,每天新创建的房间数量达到“70 万以上”,而且“最近几周还在加速增长”。
尽管如此,戴维森从一开始就否认 Clubhouse 会主动追求快速增长,他还提到了该公司在 7 月之前一直沿用的邀请机制。“我们从没想过增长问题,没有尝试过这方面的事情。”他说,“我认为,当你扩大网络社区时,如果速度过快,就会弄巧成拙。”
但外部专家却认为,该公司很符合硅谷的“增长黑客”趋势 —— 借助廉价的实验性数字化营销蓄意驱动爆发式增长。
在三轮融资中都扮演领投角色的 Andreessen Horowitz 成为了重要的幕后推手角色,他们经常邀请著名体育明星和音乐人在 Clubhouse 上举办活动,甚至最终入股该公司。
Andreessen Horowitz 合伙人安德鲁-陈(Andrew Chen)说:“有些活动是我们直接促成的。”他目前担任 Clubhouse 董事。
与此同时,早期用户还会收到大量的主屏通知,除非他们主动关闭这款应用的通知功能。Clubhouse 最初还迫使用户向其授权通讯录权限,以便邀请其他人使用这项服务。
Clubhouse 这种收集数据的行为引发了监管者的关注。法国监管者今年 3 月对该公司的隐私合规情况展开调查,德国监管者也要求其出示更多关于数据收集行为的信息。
Clubhouse 表示,该公司欢迎监管者与之对话,而数据保护是“头等大事”。他们表示并不会出售用户数据,“只会收集确保服务正常运转的数据”。
短期来看,该公司的重点是为新的创作者做好商业化功能 —— 通过打赏、收费和订阅功能,为主播们创造收益。
今年 4 月,Clubhouse 还宣布与支付公司 Stripe 合作推进这些商业化进程。戴维森称,该应用最终可能会在扣除了 Stripe 的服务费后,从交易中抽取分成。
作为曾经的加密货币交易所 CEO 和去中心化趋势的支持者,戴维森指出,他可能还会探索其他方式,将数字资产与近期大热的 NFT(非同质化代币)整合到 Clubhouse 中。
“我认为它的控制力、所有权和协作性方面的原则,与我们运作公司的方式非常一致。”他说,“我很看好种模式。”